えびすばし大阪ミナミのはじめの一歩戎橋商店街。

大正時代に入ると、ミナミにはモダンな建築物が次々に誕生します。
新世界に対抗して、えびすばし筋のすぐ近くに楽天地がオープン、イルミネーションで飾られ、芝居・演劇・映画の劇場のほかにメリーゴーランドやローラースケート場、水族館までありました。ぐるぐると螺旋階段を上り、最上階の展望台で大阪を一望することが、当時のハイカラな人々の楽しみでした。この楽天地は、その後、大阪歌舞伎座に建て代わります（現在はビッグカメラ）。

デパートが登場したのもこの頃。大正８年に十合が、また大正１１年にはイタリア風ルネッサンス様式の外観で人々を驚かせた大丸がオープン。大丸は土足禁止で、ゲタをスリッパに履き替え、靴は木綿の靴カバーをかけて入らねばなりませんでした。面倒くさいようですが女性にとっては、靴カバーをはかせてもらう瞬間が、まるでお姫様のようと大好評でした。

えびすばし筋の北隣では、流行語「心ブラ（心斎橋をブラブラする）」も、この頃に生まれた言葉。着物が普段着という時代に、セーラーパンツにコンビネーションのシューズというおしゃれな心ブラ族が爽快に歩き、たとえ何も買わなくても一日一回は心ブラしないと落ち着かないという人たちが闊歩しました。心斎橋筋は今も昔も、おしゃれの最先端をいく街です。一方、えびすばし筋は、普段着感覚で女性は絣の着物といった具合。カジュアル・ファッションの街としていつも活気にあふれていました。

その当時は、商店は夜の11時や12時頃まで店を開けていました。飲食店なら深夜１時～３時まで、銀行でも夜８時頃まで営業していました。
そして誓文払（10月に行われる売出し）と正月過ぎの十日戎の時期になると、えびすばし筋は、買い物に来る人、三味線の音を鳴らしながらやってくる山車や、宝恵籠に乗った芸者を一目見ようという見物人で、歩けないほどごったがえしました。

大正14年９月、晴れ渡った秋空に、鳩と花火と風船が高らかに放たれ、鉄筋コンクリートアーチ型の新しい戎橋がお目見えしました。先代の戎橋です。長さ36.1メートル、幅10.9メートル。四つ角にモダンな燈柱が付けられた戎橋は、人道と車道が区分されましたが、消防車以外の車は通行禁止でした。

さて、明治時代の終わり頃から、高島屋をはじめ百貨店や商店が少年音楽隊を相次いで結成します。音楽家の服部良一さんも大阪で生まれ、大阪出雲屋少年音楽隊に参加、ジャズと出会います。神戸で活動していた井田一郎さんが大阪で本格的なジャズバンドオーケストラを結成、また関東大震災で活動の場を失ったミュージシャンも大阪にやってきます。戎橋の北詰のカフェー「パウリスタ」やダンスホール、また道頓堀川に浮かぶ屋形船でも、連日ジャズが演奏されました。この時代、難波・道頓堀は「ジャズの都」として一世を風靡したのです。
昭和３年、大阪松竹座で、映画の幕間に「道頓堀行進曲」が上演され、そのなかで歌われたのが～赤い灯、青い灯～の「道頓堀行進曲」。美しくなった戎橋から眺める道頓堀の情景は、この歌にのせて全国へと発信されました。しかし、その後、大阪ではダンスホールが禁止され、ミュージシャンは大阪から離れていくことになります。
大阪ジャズの復興を願って、平成11年からえびすばし筋を含むミナミ一帯でジャズのお祭りが開かれています。

南地花街の芸たちを乗せた宝恵籠（写真は昭和初期）

鴨とネギの入ったうどんを、なぜ「鴨なんばん」と言うのでしょうか。その理由は、はるか昔のミナミの原風景にあります。電車が走る明治18年まで、難波の地は一面 ネギ畑でした。しかも、難波ネギはおいしくて有名。だから「ねぎ」が「なんば」と呼ばれるようになりました。鴨とネギで「鴨なんば」、やがて「鴨なんばん」と言い慣わされました。また、青ネギを具にした味噌汁は「なんば汁」と呼ばれ、大阪人の食卓には、毎朝毎晩このなんば汁が出たといいます。ちなみに、京都の九条ネギの原種が難波ネギといわれています。